1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (15%)

젊을 땐 제조업 공장에서 30년 가까이 일했습니다. 몸은 힘들었지만 성실하게 일했고, 월급날이면 소주 한잔에 소소한 행복도 느꼈죠. 큰 욕심 없이, 아내와 두 자식 뒷바라지하며 평범하게 살아왔습니다. 퇴직 후엔 생활비에 보탬이 되려고 물류창고에서 아르바이트를 시작했고, 하루하루 몸을 움직이며 살아가는 데 큰 불만은 없었습니다.

하지만 퇴직 후의 허전함이 문제였습니다. 시간이 많아지니 허무함을 달래려고 시작한 게 바로 스포츠 도박이었습니다. 처음엔 소액으로 재미 삼아 했는데, 점점 판이 커지면서 감당할 수 없는 일이 벌어졌습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (25%)

스마트폰으로 쉽게 베팅할 수 있는 어플들이 많았고, 몇 번 맞추니 그게 희열처럼 느껴졌습니다. “이번에 따면 원금 다 갚고 그만하자”는 생각으로 계속 베팅했고, 결국엔 전세금 일부를 손대는 지경까지 갔죠. 급하게 돈이 필요해지자 대부업체에서 고금리로 대출을 받기 시작했고, 한 곳에서 막히면 다른 곳에서 또 빌리는 악순환이 반복됐습니다.

그렇게 2년 8개월 만에 빚이 6,500만 원까지 불어났습니다. 대부업체 3곳, 저축은행 1곳에서 이자를 갚느라 매달 130만 원 이상이 빠져나갔고, 수입은 고작 월 160만 원 남짓한 창고 아르바이트비뿐이었죠. 집안에선 돈 문제로 갈등이 잦아졌고, 자식들에게 들킬까 두려워 항상 거짓말을 입에 달고 살았습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (20%)

결정적인 계기는 아내에게 모든 사실이 들통났을 때였습니다. 어느 날 아내가 우연히 제 문자 알림을 보고 채무 상황을 알게 되었고, 그날 밤 식탁에 앉아 아내가 한참을 울더군요. “당신답지 않다, 우리 인생 이렇게 끝내지 말자”고 말했을 때, 그제야 정신이 번쩍 들었습니다.

며칠을 고민했습니다. 개인회생이라는 제도를 알긴 했지만, 자존심 때문에 선뜻 결정하지 못했어요. 하지만 계속 이렇게 살 수는 없다는 생각에 결국 상담을 받기로 했습니다. 상담실에 들어서던 순간, 한없이 작아진 제 자신이 부끄러웠지만… 그때가 다시 살아보겠다고 마음먹은 첫 순간이기도 했습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (25%)

처음 상담을 받은 후 서류를 준비하고 접수하기까지 약 한 달이 걸렸고, 법원 인가가 나기까지는 약 3개월이 소요됐습니다. 총 6,500만 원의 채무 중 약 4,500만 원이 탕감됐고, 나머지 2,000만 원은 월 42만 원씩 48개월(4년)에 걸쳐 상환하기로 결정되었습니다.

가장 힘들었던 건 ‘내가 실패자처럼 보일까 봐’라는 자책감이었습니다. 하지만 상담사와 법원에서 제 상황을 공감해주며 “이건 다시 시작하기 위한 제도”라는 말을 들었을 때, 그 무게가 조금씩 줄어들었습니다. 법원 출석도 크게 긴장했지만, 판사님이 제 생활 상황을 이해하려는 태도여서 오히려 위로가 되더군요.

인가 후엔 무분별한 독촉 전화나 압박이 사라졌고, 매달 계획적으로 돈을 모아 상환하고 있습니다. 가장 큰 변화는 마음이 편해졌다는 점입니다. 아내도 함께 지지해주며, 다시 신뢰를 쌓고 있는 중입니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (15%)

지금은 변제 2년 차에 접어들었습니다. 여전히 아르바이트로 생활하지만, 수입을 쪼개 저축도 조금씩 하고 있고, 무엇보다 도박 앱은 완전히 끊었습니다. 그 유혹을 이기기 위해 상담도 받았고, 하루하루 성실히 사는 것에 집중하고 있어요.

앞으로는 빚 없는 삶을 유지하는 것이 제 첫 번째 목표입니다. 자식들 결혼할 때까지는 아버지로서 더 당당해지고 싶어요. 같은 처지에 계신 분들께 말씀드리고 싶습니다. 부끄럽더라도 용기 내세요. 개인회생은 끝이 아니라, 다시 살아가는 법을 배우는 과정입니다.

살면서 넘어질 수는 있습니다. 중요한 건 그 자리에 주저앉지 않는 용기입니다. 저처럼 다시 한 걸음씩 시작하시길 응원합니다.